- Michel Kuka Mboladinga se vuelve imagen icónica del torneo al encarnar al líder independentista durante la participación de la RDC.
07 de enero del 2026.- La edición 35 de la Copa Africana de Naciones dejó una imagen que trascendió lo deportivo. En las gradas, el aficionado congoleño Michel Kuka Mboladinga se convirtió en una figura emblemática del torneo al permanecer inmóvil durante los partidos de la República Democrática del Congo (RDC), caracterizado como Patrice Lumumba, símbolo de la independencia de su país.
La selección congoleña fue eliminada en Rabat tras caer 1-0 ante Argelia, que logró su clasificación a los cuartos de final en la prórroga, con un gol de Adil Boulbina al minuto 119. Sin embargo, la atención del público y de los medios se centró en la figura de Mboladinga, presente en el estadio Moulay El Hassan junto a cientos de seguidores de la RDC.
De pie sobre un asiento, con el brazo derecho en alto y la mirada fija al frente, Mboladinga sostuvo una postura solemne durante todo el encuentro. Su vestimenta —chaqueta azul, corbata y pantalón rojo— evocó la estatua de Patrice Lumumba ubicada en su mausoleo en Kinshasa, reforzando el carácter simbólico de su presencia.
Patrice Lumumba ocupa un lugar central en la historia del Congo. El 30 de junio de 1960, durante la ceremonia de independencia del antiguo Congo belga, pronunció un discurso que denunció el racismo colonial y lo convirtió en una figura histórica. Apenas semanas después fue derrocado y, en enero de 1961, asesinado por mercenarios belgas y fuerzas separatistas, en un episodio que sigue siendo uno de los capítulos más oscuros del pasado colonial belga.
Para los aficionados congoleños, la representación de Lumumba en las gradas fue interpretada como un acto de orgullo nacional. Seguidores como Houssen Ilunga y Laetitia Malula destacaron el valor simbólico del gesto, mientras que Jered Bitobo subrayó que la mano levantada de Mboladinga representa un mensaje de paz, necesario en el contexto actual del país.
En el plano deportivo, el torneo avanzó hacia los cuartos de final con enfrentamientos de alto nivel. Costa de Marfil, campeona defensora, venció 3-0 a Burkina Faso en Marrakech y se enfrentará a Egipto, encabezado por Mohamed Salah. Asimismo, Marruecos jugará ante Camerún, Nigeria se medirá con Argelia y Mali enfrentará a Senegal, en una fase decisiva del certamen continental.
