Ciudad de México 29 de diciembre del 2025.- La mayoría de los calendarios civiles que se utilizan en el mundo están vinculados al movimiento orbital de la Tierra alrededor del Sol. Esta forma de medir el tiempo tiene su origen en el calendario gregoriano, instaurado en 1582 por el papa Gregorio XIII y vigente hoy en gran parte del planeta.
Aunque la llegada del Año Nuevo es, ante todo, una celebración cultural heredada de distintas civilizaciones, también se sustenta en principios astronómicos y matemáticos. El 1 de enero marca un momento simbólico de transición que refleja el esfuerzo humano por observar el cielo, comprender los ciclos naturales y organizar el tiempo de manera estructurada.
Con la llegada de 2026, se cumplen 444 añosdesde que el calendario gregoriano estableció oficialmente el 1 de enero como el inicio del ciclo anual. Este sistema sustituyó al calendario juliano, implementado a mediados del siglo I a. C. por Julio César, y surgió de la necesidad de corregir los desfases acumulados en el cálculo del tiempo, con el fin de mantener la correspondencia entre el calendario y las estaciones del año.
Calendarios a lo largo de la historia
El concepto de Año Nuevo no siempre estuvo ligado al 1 de enero. En distintas épocas y regiones, el inicio del ciclo anual se celebraba en momentos diferentes. En la Antigua Roma, por ejemplo, el año comenzaba en marzo, hasta que Julio César reformó el calendario y fijó enero como el primer mes del año. Esta decisión estuvo asociada a Jano, el dios de las transiciones, representado con dos rostros: uno que mira al pasado y otro al futuro.
En Mesoamérica, las culturas prehispánicas desarrollaron sistemas calendáricos de notable precisión. Utilizaban combinaciones de cuentas: una de 360 días, complementada por cinco días adicionales de ajuste —conocidos como Wayeb—, y otra de 260 días destinada a fines rituales y ceremoniales. Estos sistemas reflejan el profundo conocimiento astronómico y matemático de estas civilizaciones.
En el área maya, además, el inicio del año podía situarse alrededor del 16 de julio, lo que demuestra una estrecha relación entre la medición del tiempo y los ciclos naturales observados en su entorno.
El primer y el último lugar en recibir el Año Nuevo
Debido a la rotación de la Tierra y a la existencia de los husos horarios, el Año Nuevo no se recibe al mismo tiempo en todo el mundo. Kiribati, una nación insular de Oceanía ubicada en el extremo oriental de la línea internacional de cambio de fecha, es el primer lugar en dar la bienvenida al nuevo año. Este archipiélago está conformado por 33 atolones distribuidos en el océano Pacífico.
En contraste, Samoa Americana, situada también en el Pacífico Sur, es uno de los últimos territorios en despedir el año anterior. Aunque se encuentra relativamente cerca de Kiribati, la línea internacional de cambio de fecha los separa, generando una diferencia de casi 24 horas entre ambos lugares.
Tradición, ciencia y sentido del tiempo
Celebrar el Año Nuevo el 1 de enero no es solo una costumbre social, sino el resultado de siglos de observación astronómica y acuerdos culturales que permitieron unificar la medición del tiempo a escala global. Desde los calendarios prehispánicos hasta el establecimiento del calendario gregoriano, el conocimiento del cosmos ha sido fundamental para estructurar la vida cotidiana.
A más de cuatro siglos de su instauración, el calendario gregoriano sigue marcando un punto de encuentro común para millones de personas en el mundo: el inicio de un nuevo ciclo que combina historia, ciencia y tradición, y que cada año renueva las expectativas de cambio y continuidad.
