La meningitis provoca más de 250.000 muertes al año en el mundo, un tercio en menores de cinco años

Ciudad de México, 28 de marzo de 2026.-En 2023, murieron 250.000 personas en el mundo a causa de la meningitis, una enfermedad que provocó más de 2,5 millones de casos. Así lo pone de manifiesto un nuevo estudio publicado en Lancet Neurology, el más exhaustivo realizado hasta la fecha, que demuestra que si bien se han producido importantes avances desde la década de los 90 para contener el trastorno, los progresos todavía son insuficientes para alcanzar las metas fijadas para 2030. Este objetivo pretende lograr una reducción del 70% en el número de muertes con respecto a las cifras de 2015.

La meningitis se produce por una inflamación de las meninges, las membranas de tejido que recubren totalmente el cerebro y la médula espinal. Esta inflamación se produce habitualmente tras una infección ocasionada por virus o bacterias que alcanzan el sistema nervioso. Las infecciones bacterianas son las que suelen provocar cuadros más graves, con un mayor riesgo de muertes o de desarrollo de secuelas, como pérdida de audición o daños motores y cognitivos.

Según revela el informe, el impacto de la enfermedad sigue afectando en mayor medida a los países de escasos recursos, particularmente a lo que se conoce como el cinturón de la meningitis en África. Así, países como Nigeria, Chad o Níger ostentan las tasas más altas tanto de infecciones como de muertes. Más de un tercio de los fallecimientos debidos a la enfermedad -86.600 muertes- se produjeron en niños menores de cinco años. Los principales responsables del conjunto de las muertes fueron dos bacterias, S. pneumoniae y N. meningitidis.