Incendios forestales agravan emergencia en Columbia Británica; miles son evacuados
- Summerland declaró estado de emergencia ante el avance del fuego de Bald Range, que ya consumió unas 5 mil hectáreas; Canadá enfrenta una de las temporadas de incendios más severas.
VANCOUVER, 09 de agosto del 2026.— El avance de un incendio forestal de rápida propagación obligó al distrito de Summerland, en Columbia Británica, a declarar estado de emergencia y activar medidas de protección para su población, mientras miles de residentes de distintas comunidades del oeste de Canadá fueron evacuados ante el riesgo de que las llamas alcancen zonas habitadas.
El incendio denominado Bald Range se mantenía fuera de control durante las primeras horas del sábado y había afectado aproximadamente 5 mil hectáreas, de acuerdo con autoridades forestales de Columbia Británica. El fuego se originó a unos 15 kilómetros al oeste de Summerland y, durante la semana, ya había provocado órdenes de evacuación en otros distritos regionales.
La emergencia también generó afectaciones a servicios esenciales. El gobierno municipal informó que Summerland quedó sin suministro eléctrico como consecuencia de la situación y emitió una recomendación a la población para hervir el agua antes de consumirla, luego de que agua sin tratar ingresara a la red debido a la suspensión de operaciones de la planta de tratamiento, amenazada por el avance del incendio.
Con una población cercana a 12 mil habitantes, de acuerdo con el censo de 2021, Summerland se encuentra aproximadamente a 45 kilómetros de Kelowna y se ha convertido en uno de los puntos afectados por la expansión de los incendios forestales que mantienen en alerta a diversas regiones de Canadá.
La emergencia no se limita a Columbia Británica. Provincias como Ontario y Quebec también han enfrentado numerosos incendios durante esta temporada, favorecidos por las altas temperaturas y las condiciones secas que han incrementado la vulnerabilidad de amplias zonas boscosas.
Ante la magnitud de la contingencia, Canadá ha recibido apoyo internacional para reforzar las labores de combate al fuego, con la participación de equipos provenientes de México, Australia, Francia y Nueva Zelanda.
En Columbia Británica, las autoridades mantienen desplegados alrededor de mil 500 elementos especializados en distintas zonas de la provincia. La persistencia de las condiciones de calor y sequía mantiene elevado el riesgo de nuevos incendios, mientras que la presencia de tormentas eléctricas podría reactivar focos que permanecen latentes.
El gobierno provincial ha emitido hasta ahora 39 órdenes de evacuación y 49 alertas, como parte de las medidas preventivas para proteger a las comunidades expuestas al avance de las llamas.
El primer ministro de Columbia Británica, David Eby, afirmó durante la semana que la provincia dispone de recursos suficientes para enfrentar la emergencia y aseguró que se mantiene preparada con refuerzos de personal especializado y aeronaves nacionales e internacionales.
La dimensión de la temporada de incendios refleja la presión que enfrentan las autoridades canadienses. Datos del Centro Interinstitucional Canadiense de Incendios Forestales indican que las llamas han afectado alrededor de 3.9 millones de hectáreas en lo que va del año, en una temporada marcada por condiciones climáticas adversas y una elevada incidencia de incendios forestales.