Tres países africanos inician aplicación pública de innovadora inyección preventiva contra el VIH

• Lenacapavir, un tratamiento semestral con más del 99.9% de eficacia, marca un nuevo capítulo en la lucha contra el virus en la región más afectada del mundo

Johannesburgo, 01 de diciembre de 2025.- Sudáfrica, Esuatini y Zambia comenzaron este lunes la administración de una nueva e innovadora inyección para la prevención del VIH, convirtiéndose en los primeros países de África —el continente más golpeado por la epidemia— en desplegar públicamente el medicamento.

El biológico, Lenacapavir, requiere solo dos aplicaciones al año y ha demostrado reducir el riesgo de transmisión del VIH en más de 99.9%, lo que lo sitúa, en términos funcionales, como una herramienta preventiva comparable a una vacuna altamente eficaz.

En Sudáfrica, donde uno de cada cinco adultos vive con VIH, el lanzamiento fue supervisado por una unidad de investigación de la Universidad de Wits y se enmarca en una iniciativa financiada por Unitaid, la agencia de salud especializada de Naciones Unidas. En un comunicado, Unitaid destacó que este despliegue constituye “uno de los primeros usos reales” de la inyección semestral en países de ingresos bajos y medianos. No se detalló cuántas personas recibieron las primeras dosis, cuyo precio en Estados Unidos asciende a 28 mil dólares anuales por paciente. Se prevé una expansión nacional durante el próximo año.

Zambia y Esuatini, que recibieron 1,000 dosis el mes pasado como parte de un programa estadounidense, también iniciaron la aplicación del medicamento este lunes, en el marco de las ceremonias por el Día Mundial del Sida. En la circunscripción de Hhukwini, en Esuatini, decenas de personas hicieron fila para recibir la inyección en un acto público acompañado de música y bailes tradicionales. “Hoy es un punto de inflexión en nuestra respuesta nacional al VIH”, declaró el primer ministro Russell Dlamini, quien calificó el medicamento como “una poderosa herramienta para proteger a nuestros ciudadanos”.

Financiamiento limitado y críticas al alto costo

En el programa impulsado por Estados Unidos, el fabricante Gilead Sciences acordó suministrar Lenacapavir sin fines de lucro a dos millones de personas de países con alta incidencia de VIH durante tres años. Sin embargo, Washington no enviará dosis a Sudáfrica pese a su participación en los ensayos clínicos, en medio de tensiones diplomáticas entre ambos gobiernos. Jeremy Lewin, alto funcionario del Departamento de Estado, instó recientemente a Sudáfrica a financiar por cuenta propia las dosis que necesite.

Diversos especialistas han señalado que los envíos estadounidenses están muy por debajo de la demanda real y que el precio comercial del medicamento resulta inaccesible para la mayoría de la población africana.

De acuerdo con ONUSIDA, para 2024 África oriental y meridional concentran el 52% de los 40.8 millones de personas que viven con VIH en el mundo. Solo en Zambia se estima que 1.4 millones de personas viven con el virus, mientras que en Esuatini, un país de apenas 1.2 millones de habitantes, alrededor de 220 mil personas son portadoras.

Hacia versiones genéricas más accesibles

Se prevé que a partir de 2027 estén disponibles versiones genéricas de Lenacapavir, con un precio aproximado de 40 dólares anuales, gracias a acuerdos entre Unitaid, la Fundación Gates y empresas farmacéuticas de India.

Durante más de una década, la profilaxis previa a la exposición (PrEP) ha sido una herramienta central en la prevención del VIH; sin embargo, su efectividad global se ha visto limitada por la necesidad de tomar una pastilla diaria, una barrera que la nueva inyección semestral podría superar de manera significativa.